Arturo Tamayo werd geboren in Madrid in 1946. Hij liep enige tijd college aan de rechtsfaculteit vooraleer hij aan het Conservatorium van Madrid piano, slagwerk, muziektheorie en compositie ging studeren. Onder invloed van Pierre Boulez wijdde hij zich aan de orkestdirectie. Aan de Musikhochschule van Freiburg vervolmaakte hij zich in compositie bij Wolfgang Fortner en Klaus Huber en in orkestdirectie bij Francis Travis. In Wenen volgde hij les bij Witold Rowicki.
Vanaf 1977 dirigeerde hij de grootste Europese orkesten en werkte hij mee aan talrijke radioproducties. Prestigieuze festivals als dat van Donaueschingen, de Berliner Festwochen, de Biënnale van Venetië en de Salzburger Festspiele nodigden hem uit.
Zijn grote interesse voor hedendaagse muziek bracht mee dat hij ettelijke wereldcreaties dirigeerde. Zo leidde hij de première van verschillende composities van Luc Brewaeys en dirigeerde hij deFilharmonie tijdens de opname van het volledige symfonische werk van Brewaeys, een dubbel-cd die in 1995 verscheen en door de Belgische Muziekpers met de Cecilia- en de Snepvangersprijs werd bekroond.
Ook als operadirigent wordt Tamayo zeer gewaardeerd. Hij was te gast in operahuizen als de Deutsche Oper Berlin, Covent Garden in Londen, de Brusselse Muntschouwburg, de Staatsoper van Wenen, het Teatro Lírico Nacional van Madrid. Zijn repertoire bevat werk van Bellini tot Honegger, Massenet tot Busoni, Mozart tot Berg, Pergolesi tot Nono, Verdi tot Stravinsky.
(2/4/2003)