Gedurende de laatste twintig jaar exploreerde Ken Vandermark de mogelijkheden van geïmproviseerde en gecomponeerde muziek en breidde hij de mogelijkheden ervan uit. Sedert hij in 1989 in Chicago ging leven, werkte hij in uiteenlopende bezettingen en contexten met vele internationaal bekende improvisatiemuzikanten. Momenteel gaat zijn aandacht vooral uit naar de ensembles Vandermark 5, Bridge 61, Peter Brotzmann Chicago Tentet, FME, Sonore, Nilssen-Love/Vandermark Duo, Territory Band en Free Fall. Naast het creëren van muziek leverde Ken Vandermark belangrijke en zeer gerespecteerde bijdragen aan zowel lokale als internationale jazz en improvisatie muziekcollectieven. In 1996 begon hij samen met schrijver John Corbett de concertreeks Wednesday Night Jazz Series in Empty Bottle te organiseren. Deze concerten brengen tot op vandaag improvisatoren van Chicago, Noord-Amerika en Europa samen voor een publiek op wekelijkse basis. In januari 2002 werd Ken hoofdcurator van deze concerten en begon hij in dezelfde club met de Chicago Improvisers Series die lokale ensembles een maand lang elke dinsdagavond laat optreden. Dit werk als programmator leidde tot een uitnodiging om op te treden als creatief directeur van het ACME Festival 2004, een vierdaags event dat in Athens (Georgia) plaatsvindt. De concerten en workshops omvatten eenentwintig muzikanten uit Duitsland, Noorwegen, Zweden en de Verenigde Staten. In 1999 ontving Ken Vandermark een MacArthur Fellow. In 2004 werd hij uitgeroepen tot 'Muzikant van het jaar' door All About Jazz, New York.
Laatst aangepast op 8/1/2007.