Het barokorkest La Petite Bande werd in 1972 opgericht door Sigiswald Kuijken, op verzoek van de Duitse platenfirma Harmonia Mundi, om Lully's 'Le Bourgeois Gentilhomme' op te nemen onder leiding van Gustav Leonhardt. De orkestbezetting en de naam werden ontleend aan het orkest van Lully zelf aan het hof van Lodewijk XIV. Onder meer door authentieke instrumenten te gebruiken en de oude speelwijze in ere te herstellen werd ernaar gestreefd deze muziek, zowel qua interpretatie als qua klankbeeld, zo getrouw mogelijk te laten herleven, zonder daarbij in een strak academisme te vervallen. Oorspronkelijk was het niet de bedoeling dat La Petite Bande een permanent orkest zou worden, maar het succes van de plaatopnamen was zo groot dat de groep geregeld concerten ging geven. Na een eerste periode, waarin het accent vooral lag op de Franse barokmuziek (Lully, Campra, Muffat) werd ook het Italiaanse repertoire aangevat (Corelli, Vivaldi e.a.). Daarna kwam als vanzelfsprekend ook het oeuvre van J. S. Bach aan de beurt. De laatste jaren heeft het orkest zich ook vaak laten opmerken door zijn veelgeprezen interpretaties van de klassieke meesters (Mozart, Haydn). Onder leiding van Gustav Leonhardt of van Sigiswald Kuijken, de vaste dirigent, heeft La Petite Bande sinds zijn ontstaan talrijke plaatopnamen gemaakt: opera's van Rameau en Händel, Bachs Vioolconcerti (met Sigiswald Kuijken als solist), cantates, de 'Johannes- en Matthäuspassion', de 'Hohe Messe', het 'Weihnachts-oratorium' en het Magnificat, evenals de Brandenburgse Concerten en de Orkestsuites. Uit het klassieke repertoire werden onder meer opgenomen: het Requiem, Vioolconcerti en 'Sinfonie Concertante' (solisten: Sigiswald Kuijken en Ryo Terakado) en de Da Ponte-opera's 'Cosí fan tutte', 'Don Giovanni' en 'Le Nozze di Figaro' evenals 'Die Zauberflöte' van Mozart, 'Die Schöpfung', 'Jahreszeiten' en meer dan twintig symfonieën van Haydn. La Petite Bande neemt op voor Deutsche Harmonia Mundi, Denon, Bayer Records, Accent en Hyperion. De vaste kern van het orkest bestaat uit internationaal bekende solisten, specialisten op het gebied van de authentieke historische uitvoeringspraktijk. La Petite Bande is regelmatig te zien en te horen op binnen- en buitenlandse radio- en televisiestations, en trad op in vele belangrijke Europese festivals en concertzalen, en verder ook in Japan, China, Australië en Zuid-Amerika. La Petite Bande wordt structureel gesteund door het Ministerie van de Vlaamse Gemeenschap van België en door de Provincie Vlaams-Brabant. Sinds 1997 is La Petite Bande in residentie in de Stad Leuven.
Laatst aangepast op 12/10/2005.