Zoltán Kocsis werd geboren in Boedapest en begon op zijn vijfde met pianolessen. Aan de Ferenc Liszt Academie van zijn geboortestad studeerde hij bij Pál Kadosa en Ferenc Rados. Op achttienjarige leeftijd won hij de Hongaarse radiowedstrijd, wat het begin betekende van een succesvolle internationale carrière. Hij gaf concerten in heel Europa, Amerika, Japan en Australië met orkesten als de Berliner en de Wiener Philharmoniker, Chicago en San Francisco Symphonies, Royal Philharmonic en Philharmonia. Hij werd uitgenodigd op de prestigieuze festivals van Salzburg, Luzern en Edinburgh. Hij werkte samen met dirigenten als Claudio Abbado, Herbert Blomstedt, Christoph von Dohnányi, Charles Dutoit, Valery Gergiev, Lovro von Matacic, Yehudi Menuhin, Sir Georg Solti, Michael Tilson Thomas en Edo de Waart. Sviatoslav Richter vroeg hem voor recitals piano vierhandig op de festivals van Hohenems en Tours. In 1983 richtte Zoltán Kocsis het Budapest Festival Orchestra op met Iván Fischer en hij was een van de artistieke leiders tot 1997. Het volgende jaar werd hij benoemd tot muziekdirecteur van de Hungarian National Philharmonic Orchestra. De uitvoering van Schönbergs 'Gurrelieder' onder zijn leiding was een van de hoogtepunten van het Budapest Spring Festival. Kocsis verdeelt nu zijn tijd over dirigeren en optreden als pianist. Vorig seizoen speelde hij samen met de Berliner Philharmoniker en het Koninklijk Concertgebouworkest en dirigeerde hij de Camerata Academica in Salzburg en tijdens een tournee. Als pianist was Kocsis te gast op de festivals van Verbier en Ferrara, op La Roque d'Anthéron en in de Wigmore Hall in Londen. Verder ging hij op tournee met de Chicago Symphony, Atlanta Symphony en Minnesota Orchestra en gaf een recital in New York. Dit seizoen bestaat uit een tournee met de Hungarian National Philharmonic en samenwerkingen als gastdirigent of als pianist met de New York Philharmonic en Lorin Maazel, Philharmonia, Orchestre Philharmonique de Radio France en andere orkesten. Zoltán Kocsis is zelf ook componist en heeft een grote affiniteit voor hedendaagse muziek. De Hongaarse componist György Kurtág droeg verschillende werken op aan Kocsis, die hij door heel Europa uitvoerde. Sinds de late jaren zeventig heeft Kocsis een exclusief contract met het platenlabel Philips Classics. Hij maakte ook opnames voor Denon, Hungaraton, Nippon Columbia en Quintana. Verschillende cd's werden met prijzen bekroond, waaronder een Gramophone Award en een Edison. Kocsis nam recent de integrale pianomuziek op van Bartók, zowel solo als met orkest. Ook zijn opnames met werken van Rachmaninov, Mozart en Debussy ontvingen lovende kritieken.
Laatst gewijzigd op 21/1/2004.