Componist en jazzpianist Fred Hersch genoot een klassieke opleiding aan Boston's New England Conservatory of Music. Als klassiek pianist trad hij vaak op in pianoduo met Jeffrey Kahane en als solist speelde hij met orkesten als Pittsburgh Symphony, Utah Symphony, Vermont Symphony, Tulsa Philharmonic, BBC Radio Orchestra. Toch heeft Hersch vooral carrière gemaakt als jazzpianist. Toen hij in 1977 in New York arriveerde, werd hij in een mum van tijd een van de meest gevraagde pianisten van de stad. Hij begon intense samenwerkingen met saxofonisten Joe Henderson, Stan Getz en Jane Ira Bloom, met flugelhornist Art Farmer, mondharmonicavirtuoos Toots Thielemans, vibrafonist Gary Burton, bassist Charlie Haden, klarinettist Eddie Daniels en vocalisten Janis Siegel en Andy Bey. Sinds 1986 leidt Fred Hersch een eigen trio met bassist Drew Gress en drummer Nasheet Waits, waarmee hij zowel eigen composities als eigen interpretaties van standards uitvoert. De band speelde in de grote clubs en festivals over de hele wereld en heeft tal van cd's opgenomen. De cd 'Live at the Village Vanguard' ontving de 'Coup de Coeur' van de Académie Charles Cros. Hersch heeft meer solo-opnamen gemaakt dan welke jazzpianist van zijn generatie ook. In 2001 verscheen een cd-box getiteld 'Songs Without Words', waaronder een cd met eigen nummers, een tweede met klassiekers van Ellington, Gillespie, Shorter en een derde met bewerkingen van songs van Cole Porter. Zijn optreden en cd-opname in het Bimhuis te Amsterdam in 2006 leidde ertoe dat Hersch datzelfde jaar als eerste pianist ooit een week lang mocht soleren in de Village Vanguard. Dit hoogtepunt werd gedocumenteerd op de cd 'Alone at the Vanguard' (2011) en werd in 2012 genomineerd voor twee Grammy Awards. Hersch' eigen composities balanceren op de overgang van klassiek en jazz. In 2003 creëerde hij 'Leaves of Grass', een grootschalige zetting van gedichten van Walt Whitman voor twee stemmen en instrumentaal octet. De Amerikaanse 'Leaves of Grass'-tournee werd in maart 2005 afgesloten in een uitverkochte Carnegie Hall in New York. Zijn meest recente creatie, 'My Coma Dreams' is een multimediaal jazztheater voor 11 instrumenten, zang en animatie en ging in 2011 in première in het Kasser Theater New York. Verder blijft Hersch ook vandaag de dag de wereld afreizen als solist, met zijn trio en kwintet of met andere gelegenheidsconstellaties. Recentelijk voegde hij hier 'The Fred Hersch Pocket Orchestra' aan toe, een formatie in een onconventionele line-up van piano, trompet, stem en percussie.
www.fredhersch.com
Aangepast mei 2012.