Gus Van Sant is een Amerikaanse filmregisseur- en scenarist die daarnaast ook actief is als fotograaf, muzikant en schilder. Beïnvloed door de schilderkunst en de experimentele cinema, maakte Van Sant in 1985 de onafhankelijke film 'Mala Noche'. Met deze film laat Van Sant meteen zijn handtekening achter: homoseksualiteit is een thema dat later veelvuldig terugkeert in zijn werk, alsook de droge behandeling van het absurde. Na 'My Own Private Idaho' (1991), over twee mannelijke prostituees, behaalt Van Sant in 1997 zijn grootste succes tot dan toe met 'Good Will Hunting': Ben Affleck en Matt Damon speelden de hoofdrollen en schreven het scenario, de film werd genomineerd voor meerdere Oscars. 'Elephant' werd in 2003 bekroond met de Goulden Palm op het Filmfestival van Cannes. Deze controversiële film, losjes gebaseerd op de moorden op Columbine High School, werd uiteenlopend ontvangen. Van Sant lijkt een hele carrière nodig te hebben om de aandacht van een groot publiek en de mainstreamcinema te kunnen verzoenen met zijn verlangen naar experiment. In 2008 wordt zijn film 'Milk' genomineerd voor acht Oscars en overladen met tal van prijzen. Het is zonder twijfel Van Sants grootste succes waarmee hij terug de 'toegankelijke cinema' betreedt. In 2018 verscheen zijn voorlopig laatste film, 'Don't Worry, He Won't Get Far on Foot'.