Met een repertoire dat de periode tussen de 10de en de 18de eeuw omspant, zoekt Hespèrion XXI continu naar nieuwe verbindingen tussen Oost en West met als doel het rijke internationale muziekpatrimonium te (her)ontdekken en te ontsluiten, voornamelijk dat van de mediteranne gebieden met linken naar de Nieuwe Wereld. In 1974 richtten Jordi Savall (strijkinstrumenten), Montserrat Figueras (zang), Lorenzo Alpert (blaasinstrumenten en percussie) en Hopkinson Smith (tokkelinstrumenten) het Ensemble Hespèrion XX op. De naam Hespèrion betekent ‘inwoner van Hesperia’, wat in het oude Griekenland verwees naar de twee meest westelijke schiereilanden van Europa, met name het Iberische en het Italiaanse. ‘Hesperio’ was ook de naam die men gaf aan de planeet Venus als ze ’s avonds in het westen verscheen. In 2002 veranderde het ensemble haar naam naar Hespèrion XXI. Het ensemble vervult een niet te overschatten rol in het begrijpen van de muziek tussen de middeleeuwen en de barok. Hun onderzoek naar partituren, instrumenten en onuitgegeven documenten draagt in grote mate bij aan de historische kennis van deze periode en hun concerten geven het publiek de mogelijkheid te genieten van de esthetiek en spiritualiteit van deze muziek. Het repertoire van Hespèrion XXI omvat onder meer de muziek van de sefardische joden, Castiliaanse romances, muziek uit de Spaanse Gouden Eeuw en Europa de les Nacions. Enkele van hun meest succesvolle concertprogramma’s zijn ‘Les Cantigues de Santa Maria d’Alfons X El Savi’, ‘La Diàspora Sefardí’, de muziek van Jerusalem, Istanbul, Armenië en de ‘Folías Criollas’. Het ensemble bracht meer dan 60 cd’s uit, geeft concerten over de hele wereld en is een vaste gast op de grote festivals voor oude muziek.
Aangepast april 2016.