Jan Martens studeerde aan de Fontys Dansacademie in Tilburg en volgde de opleiding Dans aan het Artesis Koninklijk Conservatorium in Antwerpen, waar hij in 2006 afstudeerde. Het werk van Martens wordt gevoed door de overtuiging dat elk lichaam kan communiceren, en daadwerkelijk iets te vertellen heeft. Met elke nieuwe voorstelling tracht hij de relatie tussen publiek en performer te hertekenen. Zijn debuut 'I CAN RIDE A HORSE WHILST JUGGLING SO MARRY ME' (2010) werd snel gevolgd door meerdere solo’s, duetten en groepsstukken, oa. 'THE DOG DAYS ARE OVER' (2014), 'ODE TO THE ATTEMPT' (2014), 'THE COMMON PEOPLE' (2016) en 'RULE OF THREE' (2017).
In het seizoen 18-19 creëerde Martens 'PASSING THE BECHDEL TEST', een coproductie met fABULEUS en de solo 'lostmovements', een duik in het universum van vriend en voorbeeld Marc Vanrunxt (Kunst/Werk). In 2020 richtte hij zijn pijlen op de grote zaal, met 'any attempt will end in crushed bodies and shattered bones', een productie voor en met zeventien dansers. Deze voorstelling ging in première op 18 juli 2021 op Festival d’Avignon. Zes dagen eerder, op 12 juli, ging ook 'ELISABETH GETS HER WAY' in première tijdens Julidans. Een solo van en met Martens geïnspireerd door de Poolse Elisabeth Chojnacka (1939-2017), een uitzonderlijke muzikante die midden 20ste eeuw medeverantwoordelijk was voor de revival van klavecimbelmuziek.
Martens combineert sinds 2022 zijn rol van co-artistiek leider bij GRIP met die van associate artist bij Opera Ballet Vlaanderen. Met 'FUTUR PROCHE' maakte hij met vijftien dansers van OBV, twee kinderen en klaveciniste Goska Isphording een voorstelling over de nakende toekomst. De productie ging op 19 juli 2022 in wereldpremière op de Cour d’honneur van het Festival d’Avignon. In het kader van het programma 'MARTENS / DE KEERSMAEKER / BROWN' creëert Martens in mei-juni 2024 'Graciela Quintet' op muziek van Graciela Paraskevaídis en herwerkt hij een onderdeel uit zijn solo 'ELISABETH GETS HER WAY' op muziek van Stephen Montague tot 'On Speed'.
Op 21 maart 2024 ging 'VOICE NOISE' in première in DE SINGEL, met een eclectische mix van vergeten muziekstukken uit de afgelopen 100 jaar waarin de vrouwenstem centraal staat. Zes dansers verenigen samen de twee grote thema’s uit Martens’ danstaal: zijn obsessie met getallen, geometrie en patronen enerzijds, en zijn liefde voor de unieke lichaamstaal van de individuele danser anderzijds.
Martens was eerder te gast in DE SINGEL met oa. 'any attempt will end in crushed bodies and shattered bones', 'FUTUR PROCHE', 'ELISABETH GETS HER WAY', 'PASSING THE BECHDEL TEST', 'lostmovements', 'THE DOG DAYS ARE OVER', 'ODE TO THE ATTEMPT', 'SWEAT BABY SWEAT' en 'THE COMMON PEOPLE'.
laatste update: 1 april 2026