De Noord-Ierse klarinettist Michael Collins won op zestienjarige leeftijd de eerste editie van de BBC Young Musician of the Year Competition. Hij studeerde vervolgens klarinet aan het Royal College of Music bij David Hamilton en Thea King. Op zijn tweeëntwintigste maakte Michael Collins zijn Amerikaans debuut in de presitigieuze Carnegie Hall van New York. Sindsdien trad hij als solist op met de grote orkesten en gerommeerde dirigenten over de hele wereld. Michael Collins wierp zich op als een gedreven promotor van de klarinetmuziek en gaf diverse hedendaagse componisten schrijfopdrachten. Zo droeg John Adams het klarinetconcerto 'Gnarly buttons' aan hem op en gaf hij de premières van composities van Elliott Carter, Mark-Anthony Turnage, Benjamin Wallfisch en Erkki-Sven Tüür, wiens Dubbelconcerto voor klarinet en viool geschreven werd voor Michael Collins en zijn echtgenote Isabelle van Keulen. Ook in de kamermuziek is Michael Collins actief. Zo treedt hij regelmatig op met het Belcea Quartet, Martha Argerich, Stephen Hough, Mikhail Pletnev, Lars Vogt, Joshua Bell, Steven Isserlis en Isabelle van Keulen. In 1988 richtte hij het blaasensemble London Winds op en gaf hij met dit ensemble concerten op de BBC Proms en de festivals van Aldeburgh, Edinburgh, City of London en Delft. Een cd-opname van London Winds met werken van György Ligeti werd bekroond met een Grammy Award in 1999. Michael Collins maakte tal van opnamen, waaronder John Adams' 'Gnarly buttons' (samen met de London Sinfonietta onder leiding van de componist), klarinettrio's van Brahms, Schumann en Frühling (samen met cellist Steven Isserlis en pianist Stephen Hough) en Beethovens Vioolconcerto (bewerkt voor klarinet door Mikhail Pletnev). Meer recent nam hij het Klarinetconcerto van Edward Gregson op (met het BBC Philharmonic Orchestra), de klarinetconcerto's van Louis Spohr (met het Swedish Chamber Orchestra) en het Klarinetconcerto van John Corigliano (met het BBC Symphony Orchestra onder leiding van Leonard Slatkin).
Laatst aangepast op 30/11/2007.