In 1947 werd het WDR Rundfunkorchester Köln opgericht uit een samensmelting van verschillende instrumentale ensembles die al sinds 1927 bestonden. Het repertoire is zeer breed en bestaat uit o.a. musical, opera, operette, hedendaagse muziek en jazz. Het WDR Rundfunkorchester Köln concerteerde reeds op verschillende vooraanstaande internationale muziekfestivals waaronder het Beethovenfest Bonn, Dresdner Musikfestspiele, Offenbach Festival Bad Ems, Jeunesse Musicale Vienna, Rheingau Musik Festival en het Mecklenburg-Vorpommern Festival. Ook stond het orkest in voor de begeleiding van enkele internationale wedstrijden zoals de operawedstrijd in Dresden, de internationale muziekwedstrijd in Keulen en de wedstrijd van de Deutscher Musikrat. Hiernaast is het WDR Rundfunkorchester Köln ook vaak te zien in televisie- en studioproducties. Met de opnamen van het werk van Kurt Weill en Ari Rasilainen viel het orkest in de prijzen. Vaste dirigenten in het verleden waren oa. Hermann Hagestedt, Franz Marszalek, Curt Cremer en Heinz Geese. Verder werkte het orkest samen met verscheidene gastdirigenten zoals Leopold Hager, Michail Jurowski, Siegfried Köhler, Gustav Kuhn, Pinchas Steinberg en Ari Rasilainen. Van 1997 tot 2003 was Helmut Foschauer chefdirigent van het WDR Rundfunkorchester Köln. Onder zijn leiding ondernam het orkest enkele grote tournees zowel in Duitsland als internationaal. Na een samenwerking van tien jaar als gastdirigent, die resulteerde in opnamen van het werk van Kálmán en Nicolai, werd Michail Jurowski sinds 2005 tot hoofddirigent van het orkest benoemd.
www.wdr.de/radio/orchester
Laatst aangepast op 6/3/2009.